Vichy, 1914. La saison est brillante. Des milliers de curistes et de visiteurs, venus du monde entier, se pressent autour des sources et partagent les plaisirs de la villégiature. Lorsque le tocsin sonne le 1er août, la guerre est déclarée et la mobilisation générale.
Les théâtres et les établissements de bains ferment leurs portes. Les lumières s’éteignent. La saison artistique du Grand Casino de Vichy s’interrompt. Les représentations sont suspendues, les jeux supprimés…
Et puis, le 15 mai 1915, malgré la cruauté des évènements, la station thermale reprend vie, accueille à nouveau les curistes et tous les divertissements qu’ils apprécient. Le Grand Casino de Vichy ouvre avec une série de concerts dans le Grand Hall, mais les formations musicales sont réduites à quelques musiciens. Le Casino des Fleurs propose quant à lui vaudeville et music-hall.
La vie culturelle des théâtres de Vichy a tenu un rôle humanitaire en faveur des soldats et des différents publics victimes de la Première Guerre mondiale. Dès 1915, des spectacles, organisés grâce au soutien des artistes, sont donnés au profit : « des œuvres de guerre, des blessés des départements envahis qui rejoignent le front, des sociétés de la Croix-Rouge de Vichy »…
Les costumes de l’exposition ont été prêtés par le Centre National du Costume de scène à Moulins-sur-Allier (03000) et par M. Destemberg (uniforme de poilu).
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