Le fonds et son histoire

Au cours du XXe siècle, la Société du Casino, filiale de la Compagnie fermière des Eaux de Vichy, gère le théâtre, les jeux, les restaurants et les salons. Jusqu’à la fin des années soixante, ses archives sont soigneusement constituées et conservées mais à la suite d’importants changements structurels, elles sont abandonnées, dispersées voire détruites.
Depuis 1987, avec l’accord de la Ville de Vichy et de la Compagnie fermière, le Centre d’études et de recherche « Patrimoine musical de Vichy » créé par Josette Alviset s’est efforcé de reconstituer ces archives. Après de longues recherches, patientes, obstinées, dans des lieux étranges, obscurs, abandonnés, dans les caves, les greniers, dans la brume des mémoires, des documents épars ont été découverts et rassemblés.
Ils ont peu à peu repris une place, un sens, jusqu’à pouvoir reconstituer l’histoire éblouissante d’un théâtre. Unique en France, ce fonds d’archives, qui appartient à la Ville de Vichy, géré depuis 1996 par l’association « Musée de l’Opéra de Vichy » figure parmi les plus riches et originaux d’Europe.

En l’état actuel, ce fonds rassemble :

• Tous les programmes du théâtre du Grand Casino, désormais Opéra de Vichy, de 1901 à nos jours.

• Des affiches : avant 1939, trente saisons complètes. Après 1939, des centaines d’exemplaires, dont quelques raretés. (Environ six mille exemplaires de 1879 à nos jours).

• Des journaux : avant 1939, vingt-cinq liasses complètes du quotidien Journal de Vichy, précieuse source de renseignements.

• Des photographies : Artistes, spectacles, décors de scène, mais aussi cadre urbain, parcs, thermalisme et personnalités en villégiature. (Total d’environ dix mille photographies).

• La documentation scénographique : un fonds très important de projets de décor, maquettes en volume, conduites de mises en scène et châssis originaux de décors construits pour la scène du théâtre du Grand Casino de Vichy. (Plus de  deux mille documents scénographiques et une centaine de châssis de décors).

• Des costumes et éléments de costumes. Notamment des costumes créés à partir de 1946, pour la troupe de ballet. (Environ 350 pièces).

• Une bibliothèque musicale exceptionnelle : constituée au cours du siècle, elle rassemble plus de huit mille titres de partitions d’orchestre, avec parties séparées. On y trouve aussi un fonds de livrets, des partitions de chant et piano et un grand nombre de pièces de théâtre. (L’édition du catalogue des livrets a été réalisée en 1995 et celle des partitions d’orchestre en 1997, avec l’aide de l’État et des collectivités territoriales).
→ Consulter le catalogue des partitions (incomplet) sur le Catalogue Collectif de France de la BNF

• Une phonothèque : enregistrements réalisés lors du Festival de Vichy entre 1952 et 1963 (source INA) : une documentation sonore , sous diverses formes, de quelques-uns des nombreux chanteurs, solistes et chefs d’orchestre internationaux qui se sont produits à Vichy.

• Des archives administratives : fonctionnement, fichiers du personnel, registres de paie, correspondances provenant de la Société du Casino.